Матч в Атланте теннисисты России начнут в Майами.

По правде говоря, капитану мужской теннисной команды России Шамилю Тарпищеву, которому в эти дни исполнилось 50 лет, сейчас не до юбилейных торжеств. Какие-то три недели остались до стартового матча нового розыгрыша Кубка Дэвиса, где жребий свел россиян со сборной США, и, хотя первая ракетка мира Сампрас сделал этакий подарок к юбилею, объявив, что играть не будет, и Чанг вроде отказывается, на корте Атланты, где в 96-м проходил олимпийский турнир, сборная США в состоянии одолеть едва ли не любого соперника.

Да и есть кого выставить. Не рвется в бой Чанг, зато рвется Агасси, чье нынешнее 40-е место в мировом рейтинге, разумеется, не соответствует истинному уровню мастерства этой звезды корта. Надо ли говорить, что американцы будут фаворитами матча, даже без Сампраса и Чанга в составе. С другой стороны, за два десятка капитанских лет Тарпищеву удавалось порой с честью выходить из ситуаций, выглядевших еще безнадежнее. Вот и теперь он сделал ход, которого не ожидали не только соперники, но и по свою сторону корта: договорился провести недельный тренировочный сбор команды поближе к предстоящему месту встречи, в одном из теннисных клубов Майами.

- Неделя как раз предшествует матчу, с 23 по 30 марта, - рассказал Тарпищев "Известиям". - Откуда бы кто ни вылетал, 23 марта в Майами должны оказаться пятеро: Кафельников, Волков, Ольховский, Сафин, Иванов-Смоленский. Скорее всего, вторым номером станет Сафин, не исключаю и вариант пары, где партнером Кафельникова окажется не Ольховский, а Сафин. Конечно, хотелось бы, чтобы наш первый номер, занимающий сейчас четвертую строку мирового рейтинга, в начале апреля был в такой форме, в которой выиграл турнир в Лондоне в конце февраля, а не неделю спустя в Роттердаме, когда выбыл уже после первого круга. Будем работать.

- Вы, помнится, говорили, что собираетесь передать Волкову капитанские бразды правления?

- Могу лишь подтвердить: матч со сборной США для меня последний в этом качестве. Александр Владимирович будет в Атланте помогать мне, и я надеюсь, что эти несколько дней, впервые проведенных им фактически уже на капитанском мостике, позволят пройти неплохой курс наук.